Ortiga y semilla de calabaza para el cabello: qué se sabe

La ortiga y el aceite de semilla de calabaza aparecen juntos en muchos suplementos capilares porque se les atribuye una acción parecida a la del saw palmetto sobre el DHT. Pero no tienen el mismo respaldo: de uno hay ensayos en personas con cifras que se pueden revisar, y del otro, por ahora, casi solo estudios de laboratorio. Esto es lo que encontramos en la literatura científica.

Aceite de semilla de calabaza: lo que se ha estudiado

Un ensayo en hombres (Cho, 2014)

Es el estudio más citado. Fue un ensayo aleatorizado, doble ciego y con placebo en 76 hombres con caída hereditaria leve a moderada. Tomaron 400 mg al día de aceite de semilla de calabaza o placebo durante 24 semanas. El conteo de cabello aumentó cerca de un 40 % en el grupo del aceite frente a cerca de un 10 % con placebo, y la satisfacción y la mejoría que los participantes reportaron fueron mayores. Los efectos adversos no fueron distintos entre los grupos.

Limitaciones a tener en cuenta: es un solo estudio, pequeño, hecho en un centro de Corea del Sur, y el resumen no explica cómo se contó el cabello. Falta repetirlo en otros grupos.

Un ensayo en mujeres frente a minoxidil (Ibrahim, 2021)

Compararon aceite de semilla de calabaza con minoxidil en espuma al 5 % en 60 mujeres con caída de patrón femenino (30 por grupo) durante 3 meses. Ambos grupos mostraron cambios en las mediciones del cabello respecto a su punto de partida; por ejemplo, en el grupo del aceite la diversidad del grosor de los pelos bajó de 30,5 % a 24,0 %. El resumen reporta los cambios dentro de cada grupo, no una comparación directa entre ellos, y no aclara la dosis del aceite, así que no se puede decir que uno sea mejor que otro.

La revisión de 2023

Una revisión sistemática en JAMA Dermatology analizó 30 estudios de suplementos nutricionales para la caída en personas sin deficiencia conocida. El aceite de semilla de calabaza está entre los que tuvieron la evidencia de mayor calidad de un posible beneficio, junto con otros productos. Los efectos adversos fueron poco frecuentes y leves en general. Los autores piden ensayos más grandes y comparados con tratamientos activos, así que «mayor calidad» aquí es relativo.

Un detalle práctico: los estudios usaron el aceite, en cantidad medida. No podemos afirmar que comer semillas de calabaza como botana produzca lo mismo.

Ortiga: casi todo es de laboratorio

En una búsqueda en PubMed sobre ortiga (Urtica dioica) y cabello no encontramos ensayos en personas. Lo que sí hay:

• Un estudio de 2023 en células de piel humana cultivadas: un extracto de hoja de ortiga redujo la expresión del gen de la 5-alfa-reductasa tipo II. Mide el gen, no la enzima ni el cabello, y se hizo en una sola línea celular.
• Un trabajo computacional de 2025, hecho por simulación, que predijo que algunos compuestos de varias plantas (ortiga, saw palmetto y fenogreco) podrían unirse a la 5-alfa-reductasa. Sus autores recomiendan probarlo en laboratorio.

Ninguno de los dos demuestra que tomar ortiga cambie el cabello de una persona.

Donde sí hay investigación en personas es en la próstata agrandada, con la raíz. Una revisión de 2007 concluyó que el respaldo clínico se apoya en muchos estudios abiertos, que el tamaño de su beneficio debe confirmarse, que el riesgo de efectos adversos es muy bajo y que los datos preclínicos de seguridad están incompletos. Esa misma revisión considera menos probable que actúe sobre la 5-alfa-reductasa o los receptores de andrógenos, lo que le quita fuerza al argumento de «bloquea el DHT».

Seguridad y cuidados

• WebMD, un sitio de consumo, recoge como efectos habituales de la ortiga el estreñimiento, la diarrea y el malestar estomacal; también indica que pueden ocurrir reacciones alérgicas.
• Esa misma página dice que no se sabe cómo afecta al embarazo ni a la lactancia, y pide avisar al médico si estás en alguno de los dos.
• Menciona que conviene hablar con el médico si usas diuréticos o alfabloqueadores (medicamentos para la presión o la próstata) o si tomas otros suplementos para la próstata.
• Con el aceite de semilla de calabaza, la revisión de 2023 reporta efectos adversos poco frecuentes y leves, sin detallarlos.

Cómo decidir

• Si un producto lleva varias plantas, no hay forma de saber cuál aporta qué. Lee la etiqueta y mira cuánto lleva de cada una.
• Los estudios del aceite usaron 400 mg al día; ese es un punto de comparación, no una dosis para ti.
• No sustituyas la consulta: si la caída es por parches, súbita o viene con otros síntomas, ve al médico.
• Para el ingrediente que sí tiene más ensayos en el cabello, mira «Saw palmetto para el cabello: qué dice la evidencia».

Si estás evaluando un suplemento con saw palmetto y biotina, aquí está nuestra fórmula, con su etiqueta y su modo de uso.