Maca en hombres: qué dicen los estudios y qué no dicen

En hombres, la maca se ha estudiado sobre todo en ensayos pequeños de la Universidad Peruana Cayetano Heredia: con 1,5 a 3 gramos al día durante 8 a 16 semanas, algunos encontraron mejoras en el deseo sexual reportado, en el ánimo y la energía percibidos y en algunos parámetros del semen, y los que midieron la testosterona no encontraron cambios. Las revisiones sistemáticas que juntan esos ensayos concluyen lo mismo: resultados prometedores, pero con muy pocas personas estudiadas como para sacar conclusiones firmes.

Esta guía repasa esos estudios uno por uno: en quiénes se hicieron, cuánta maca usaron, qué midieron y cuál es su límite. Es lo que conviene saber antes de creerle a cualquier etiqueta, incluida la nuestra.

¿Qué estudios hay sobre la maca en hombres?

• Deseo sexual y ánimo (Gonzales y colaboradores, 2002): hombres sanos de 21 a 56 años tomaron 1,5 g o 3 g de maca gelatinizada, o un placebo, durante 12 semanas. Desde la semana 8, quienes tomaron maca reportaron más deseo sexual que el grupo placebo, y el efecto no se explicó por cambios en ansiedad, depresión ni hormonas.
• Hormonas (Gonzales y colaboradores, 2003): el mismo diseño, 12 semanas con 1,5 g o 3 g al día. Midieron hormona luteinizante, folículo estimulante, prolactina, estradiol y testosterona, y ninguna cambió frente al placebo.
• Semen (Gonzales y colaboradores, 2001): nueve hombres sanos de 24 a 44 años tomaron tabletas de maca durante cuatro meses. Aumentaron el volumen seminal, el conteo y la movilidad de los espermatozoides. Fueron solo nueve personas y sin grupo placebo.
• Ciclistas (Stone y colaboradores, 2009): ocho ciclistas entrenados tomaron extracto de maca o placebo durante 14 días. Mejoró el deseo sexual reportado frente al placebo; el tiempo en una contrarreloj de 40 km mejoró frente al inicio, pero no frente al placebo.
• Ánimo y energía (Gonzales-Arimborgo y colaboradores, 2016): 175 adultos que vivían a baja o a gran altura tomaron 3 g diarios de extracto de maca roja, negra o placebo durante 12 semanas. Los que tomaron maca reportaron mejor ánimo, energía y calidad de vida, y el extracto fue bien tolerado.

¿La maca cambia la testosterona?

Según los ensayos en humanos, no. Es el hallazgo más repetido y el que más contradice la publicidad: en los estudios de 2001 y 2003 la maca no movió la testosterona ni las demás hormonas reproductivas medidas, ni con 1,5 g ni con 3 g al día, ni a las 2, 4, 8 o 12 semanas. Los propios autores concluyen que, si la maca tiene algún efecto sobre el deseo o el semen, no pasa por las hormonas.

Por eso un producto que promete «subir la testosterona» con maca está diciendo algo que los estudios de la propia maca no respaldan. Es una buena prueba para leer etiquetas: si la promesa va más lejos que la evidencia del ingrediente, la promesa es del vendedor, no de la ciencia.

¿Y el ánimo, la energía y el cansancio?

El estudio más grande que hay es el de 2016, con 175 adultos durante 12 semanas. Midió cómo se sentían las personas con cuestionarios de ánimo, energía y calidad de vida, y ahí la maca salió mejor que el placebo, con mejores resultados para la maca roja en ánimo y energía. Es un dato útil, pero es autopercepción: nadie midió fuerza, resistencia ni rendimiento en el trabajo.

En rendimiento físico, el único ensayo con deportistas tuvo ocho personas y la mejora en la bicicleta no superó al placebo. Con eso no se puede decir que la maca dé más energía física medible; se puede decir que se ha estudiado poco y que los resultados en bienestar percibido son alentadores.

Lo que los estudios de la maca no dicen

Cuando alguien junta todos los ensayos, el panorama es más prudente. La revisión sistemática de Shin y colaboradores (2010) encontró solo cuatro ensayos controlados sobre función sexual: dos positivos, uno sin efecto y uno más en pacientes, y concluyó que la evidencia es limitada por el número de estudios, el tamaño de las muestras y su calidad. La de Lee y colaboradores (2016) sobre semen llegó a algo parecido: evidencia «sugerente», no firme.

Y el metaanálisis más reciente, de Lee y colaboradores (2022), reunió cinco ensayos controlados sobre calidad del semen y no encontró que la maca aumentara la concentración de espermatozoides frente al placebo; los efectos en hombres sanos fueron mixtos. Tampoco hay ensayos largos, de más de cuatro meses, ni estudios independientes del grupo peruano que hizo la mayoría. Son los límites honestos del tema.

¿Cuánta maca usaron los estudios?

Casi todos usaron entre 1,5 y 3 gramos al día de maca en polvo gelatinizada, en tabletas o en extracto seco, durante 8 a 16 semanas. Ninguno probó una sola toma: los resultados aparecieron con el consumo diario sostenido. Si se quiere comparar un producto con los estudios, el dato que hay que buscar en la etiqueta es cuántos gramos de maca trae cada porción, y no solo si la nombra.

Sobre variedades y usos tradicionales ya escribimos en «Maca negra, roja o amarilla: en qué se diferencian» y en «Maca: qué es, beneficios y cómo tomarla bien». Si la duda es por qué se le llama adaptógeno, está en «Qué es un adaptógeno y por qué la maca lo es».

Preguntas frecuentes

¿La maca es segura?

En los ensayos revisados, con hasta 3 g diarios durante 12 semanas, se reportó buena tolerancia y no hubo efectos adversos serios. Aun así, son pocos estudios y cortos. Quien toma medicamentos, tiene una enfermedad crónica o una condición hormonal debe consultarlo con su médico antes.

¿En cuánto tiempo se ven resultados con la maca?

Ningún estudio permite prometer un plazo. En el ensayo de 2002 las diferencias en deseo reportado aparecieron desde la semana 8, no antes, y en el de 2016 se midió a las 12 semanas. Eso habla del ritmo del ingrediente en esos grupos, no de lo que le pasará a cada persona.

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Este contenido es informativo y no reemplaza el consejo de un profesional de salud. Musfort y Vitalfit son suplementos funcionales de origen natural con registro INVIMA; no son medicamentos.