Bergamota y berberina: en qué se parecen y en qué difieren

La berberina y la bergamota aparecen juntas porque ambas se han estudiado en relación con el perfil lipídico, pero se parecen poco. La berberina es un alcaloide que se extrae de plantas como el agracejo o el sello de oro; la bergamota es un cítrico de Calabria cuyo extracto aporta flavonoides del jugo. En Colombia, además, el INVIMA ha emitido alertas sobre productos de berberina vendidos sin registro sanitario.

¿Qué es la berberina y de dónde sale?

Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral de EE. UU. (NCCIH), la berberina está en plantas como el agracejo europeo, el sello de oro, la mahonia y la cúrcuma de árbol, y tiene una larga historia en la medicina ayurveda y la medicina tradicional china. Hoy se vende como suplemento y se promociona para el azúcar en la sangre, el colesterol y la presión arterial. También se volvió popular en redes sociales por temas de peso, y el NCCIH aclara que no hay suficiente evidencia rigurosa para saber si sirve para eso.

Un detalle técnico importa: el cuerpo absorbe muy poca. Una revisión de farmacocinética de 2022 calculó su biodisponibilidad por debajo del 1 %, y por eso muchos productos anuncian formas de mejor absorción, lo que hace todavía más difícil comparar un frasco con otro.

¿En qué se parecen la bergamota y la berberina?

• Las dos son de origen vegetal y se venden como suplementos dietarios, no como medicamentos.
• Las dos se han estudiado en personas con colesterol o triglicéridos elevados, con resultados que sus propios autores consideran preliminares. Un metaanálisis de 2015 sobre berberina reunió 27 ensayos con 2.569 pacientes y advirtió que la calidad limitada de los estudios solo permite respaldar sus resultados de forma limitada.
• Ninguna reemplaza el tratamiento que formule el médico.
• En las dos, la calidad depende del producto: origen de la planta, cantidad del compuesto activo y registro sanitario. Muchos productos se compran por internet con etiqueta en inglés; en la alerta de 2023, el INVIMA anotó que los productos señalados tenían rótulo en inglés y no habían sido evaluados en calidad ni seguridad.

¿En qué se diferencian la bergamota y la berberina?

• Tipo de compuesto: la berberina es un alcaloide aislado; el extracto de bergamota es una mezcla de flavonoides como la naringina, la neoeriocitrina y la neohesperidina.
• Interacciones: en un ensayo con hombres sanos, dos semanas de berberina (300 mg tres veces al día) inhibieron la actividad de las enzimas CYP2D6, CYP2C9 y CYP3A4, que procesan muchos medicamentos de uso común. La revisión de 2022 menciona interacciones con metformina, ciclosporina y digoxina. En la bergamota, lo que hay es incertidumbre sobre su contenido de furanocumarinas.
• Efectos secundarios: el NCCIH describe la berberina como bien tolerada en general, pero lista dolor abdominal, estreñimiento, diarrea, náuseas y vómito como los más comunes. En los ensayos con bergamota se han reportado pocos.
• Embarazo y bebés: el NCCIH indica que no deben usarla embarazadas ni mujeres lactantes, que no se debe dar a bebés y que puede causar o empeorar la ictericia del recién nacido.

¿Se pueden tomar bergamota y berberina juntas?

No encontramos ensayos que hayan evaluado la seguridad de tomarlas juntas. Sumar suplementos suma incertidumbres, y en el caso de la berberina las interacciones con medicamentos están documentadas en personas. Quien ya toma estatinas, metformina u otros medicamentos debe hablarlo antes con el médico; las preguntas útiles están en «Bergamota y estatinas: interacciones y qué preguntar al médico». Para ver dónde queda cada suplemento según la evidencia, sirve «Suplementos y colesterol: omega 3, bergamota y fitoesteroles», y el panorama de la fruta está en «Bergamota: qué es, para qué se usa y qué dice la ciencia».

Sebian Lab está desarrollando un suplemento de extracto de bergamota en cápsulas. Todavía no está a la venta ni tiene registro INVIMA. Los detalles del proyecto y la lista de espera están en la página de bergamota de Sebian Lab.

Este contenido es informativo y no reemplaza el consejo de un profesional de salud. Un suplemento dietario no es un medicamento ni reemplaza el tratamiento que indique el médico.