Bergamota: contraindicaciones, efectos secundarios y cuidados

Las contraindicaciones de la bergamota dependen de la forma en que se use. El aceite esencial de la cáscara contiene bergapteno, una sustancia que con la luz del sol puede causar reacciones fuertes en la piel, y no es un producto para tomar. El extracto del jugo, que es el que se estudia en cápsulas, ha mostrado pocos efectos secundarios en los ensayos publicados, pero su seguridad a largo plazo no está establecida y hay grupos de personas que deben hablar con el médico antes de usarlo.

Este artículo separa lo que se sabe de lo que todavía falta por saber, con las fuentes a la vista. Para el contexto general de la fruta, sus usos y sus formas, conviene empezar por «Bergamota: qué es, para qué se usa y qué dice la ciencia».

¿Qué efectos secundarios tiene el extracto de bergamota?

En los ensayos con extracto de bergamota en adultos con colesterol elevado, los efectos adversos reportados han sido escasos. Una revisión narrativa de 2024 sobre suplementos para la hipercolesterolemia, publicada por investigadores de la Universidad de Zúrich, anotó que los estudios con bergamota que revisó no reportaron efectos secundarios. Un ensayo de 2026 con 108 adultos de Asia oriental, con cuatro meses de seguimiento, no encontró cambios relevantes en las pruebas de hígado y riñón, el peso ni la presión arterial; entre sus autores había un empleado de la empresa que fabrica el extracto.

Que no se hayan reportado efectos no es lo mismo que demostrar seguridad. La revisión sistemática de Mannucci y colaboradores, publicada en 2017, concluyó que la eficacia y la seguridad de Citrus bergamia no se pueden establecer de forma definitiva, por el sesgo de publicación y la baja calidad de la mayoría de los estudios. Los ensayos son pequeños, de pocas semanas o meses, y varios fueron financiados o firmados por fabricantes.

¿Por qué el aceite esencial de bergamota no se toma?

El aceite esencial sale de la cáscara y concentra furocumarinas, sobre todo bergapteno (5-metoxipsoraleno). Un reporte de dermatólogos de la Universidad de Graz, publicado en 2001, explica que estas sustancias vuelven la piel sensible a la luz y describe a dos pacientes con ampollas después de usar aceite de bergamota para aromaterapia y exponerse a rayos ultravioleta. Uno de ellos ni siquiera se lo aplicó: lo respiró evaporado en un sauna y luego fue a una cámara de bronceo.

Ese mismo reporte recuerda que el aceite de bergamota se usó durante años en cosméticos y que su uso se restringió en la mayoría de los países por estos efectos. Por eso el aceite se queda en la perfumería y la aromaterapia, diluido y con precaución, y no es la forma en que se estudia la bergamota por vía oral. Son dos productos distintos que salen de la misma fruta: el aceite, de la cáscara; el extracto, del jugo.

¿Cuáles son las contraindicaciones de la bergamota en cápsulas?

No hay una lista oficial de contraindicaciones para el extracto, justamente porque los estudios son pocos. Lo que sí permite la evidencia disponible es señalar a quiénes les conviene consultar antes de empezar:

• Quienes toman estatinas u otros medicamentos para el colesterol: la combinación se ha estudiado en muy pocas personas y cualquier decisión es del médico. El detalle está en «Bergamota y estatinas: interacciones y qué preguntar al médico».
• Quienes toman medicamentos que el cuerpo procesa con la enzima CYP3A4, la misma que bloquea la toronja: algunos cítricos contienen furanocumarinas como la bergamotina, y la revisión de 2024 señala que no está claro cuánta tiene la bergamota.
• Personas con diabetes en tratamiento: el estudio de 2011 con 237 pacientes reportó cambios en la glucosa además del perfil lipídico, así que el médico debe saberlo si hay medicamentos para el azúcar de por medio.
• Embarazo, lactancia y menores de edad: los ensayos publicados se hicieron en adultos y no hay estudios que respalden su uso en estos grupos.
• Personas con alergia conocida a los cítricos, o que toman varios medicamentos a la vez, algo frecuente después de los 60 años.

¿Qué cuidados tener al comprar un suplemento de bergamota?

Buena parte del riesgo está en el producto, no en la fruta. Un suplemento confiable dice en la etiqueta que contiene Citrus bergamia, cuántos miligramos de extracto trae cada cápsula, qué porcentaje de polifenoles aporta y cuál es su registro sanitario del INVIMA, que se puede verificar en la consulta pública de la entidad. La lista de chequeo completa está en «Bergamota en cápsulas: cómo elegir un suplemento de calidad». Si después de empezar aparece un síntoma nuevo, lo indicado es dejar el suplemento, consultar y reportar el evento adverso al INVIMA.

Este contenido es informativo y no reemplaza el consejo de un profesional de salud. Un suplemento dietario no es un medicamento ni reemplaza el tratamiento que indique el médico.