Efluvio telógeno: caída del cabello por estrés o enfermedad

Si el cepillo, el desagüe de la ducha o la almohada amanecen llenos de pelo y hace un par de meses pasaste por algo fuerte (una fiebre alta, una cirugía, un parto, una época de mucha tensión), es posible que no se trate de calvicie. Puede ser un efluvio telógeno: una caída difusa que las fuentes médicas describen como frecuente y, en la mayoría de los casos, temporal. Aquí va qué es, qué la dispara, cuánto suele durar y cuándo conviene consultar.

Qué es el efluvio telógeno

El nombre suena complicado, pero la idea es sencilla. DermNet, un sitio de referencia en dermatología, lo describe como una forma frecuente, temporal y sin cicatrices de caída difusa: tras un «golpe» al organismo, una cantidad de pelos mayor de la habitual pasa a la fase de reposo (telógena) y luego se cae, mientras el cabello nuevo sigue creciendo. No es que el folículo muera; es que se sincronizan más pelos de lo normal en la fase de caída.

La Academia Americana de Dermatología aclara una distinción útil: ver más pelo en el cepillo no siempre significa «pérdida de cabello», a veces es una caída excesiva pasajera, que es un problema distinto. Para referencia, esa misma fuente da como normal entre 50 y 100 pelos al día.

Qué lo puede disparar

Las fuentes que revisamos (la Academia Americana de Dermatología, DermNet y MedlinePlus) coinciden en una lista bastante parecida:

• Fiebre alta, infecciones o enfermedades importantes. La Academia cita que, en estudios, cerca del 20 % de las personas que tuvieron COVID-19 presentó después una caída temporal.
• Parto: la caída suele notarse unos dos meses después y llega a su punto más alto hacia los cuatro meses.
• Cirugías, accidentes o pérdida brusca de sangre.
• Estrés emocional fuerte.
• Perder mucho peso (la Academia menciona 20 libras, unos 9 kilos, o más), dietas muy bajas en proteína o deficiencias nutricionales como la de hierro.
• Dejar las pastillas anticonceptivas y problemas de tiroides, tanto por exceso como por falta de hormona.
• Algunos medicamentos. MedlinePlus menciona retinoides, anticonceptivos, betabloqueadores, bloqueadores de los canales de calcio, ciertos antidepresivos y antiinflamatorios como el ibuprofeno. Si sospechas de uno, no lo suspendas por tu cuenta: habla primero con tu médico.

Por qué la caída aparece meses después

Este es el dato que más desconcierta: el cabello no se cae el día del susto o de la enfermedad, sino semanas o meses más tarde. DermNet habla de entre 2 y 4 meses, y una revisión de 2015 en una revista de diagnóstico clínico, de 3 a 4 meses. Por eso muchas personas no relacionan la caída con su causa. Una pregunta práctica para ti: ¿qué pasó hace dos a cuatro meses? Anótalo, porque es lo primero que te va a preguntar un médico.

Cuánto dura y qué tanto se pierde

• Duración habitual: la Academia indica que el cabello suele recuperar su densidad normal en seis a nueve meses; DermNet dice que la caída se va apagando en ese mismo rango en la mayoría de los casos; MedlinePlus habla de seis a ocho meses.
• Después de una infección como el COVID-19, la Academia calcula que la caída dura entre 3 y 6 meses y que la mayoría recupera el cabello en 6 a 8 meses, normalmente sin tratamiento.
• Si la causa sigue presente (un estrés prolongado, una deficiencia sin corregir), la caída puede durar más. DermNet también describe formas crónicas, con caída intermitente o continua durante años, y aclara que la recuperación a veces es incompleta.
• Cantidad: en los casos marcados puede verse afectada una parte grande del cabello; DermNet habla de hasta la mitad del cuero cabelludo.

Cómo se diferencia de la caída hereditaria

En el efluvio telógeno el adelgazamiento suele ser difuso, es decir, repartido por todo el cuero cabelludo, sin zonas totalmente peladas (DermNet). La caída hereditaria, según la Academia, avanza poco a poco: en hombres suele aparecer como entradas o una zona clara en la coronilla, y en mujeres como adelgazamiento gradual. Ojo: DermNet advierte que los episodios agudos que se repiten pueden evolucionar hacia una caída de patrón femenino, así que una caída que vuelve una y otra vez merece consulta. Para entender las causas en general, mira «Caída del cabello: causas en hombres y mujeres».

Qué puedes hacer mientras tanto

• Revisa con un médico si hay una causa corregible. DermNet incluye en su manejo revisar la tiroides y los niveles de hierro, vitamina B12 y ácido fólico; qué exámenes pedir lo decide el profesional según tu caso.
• Come completo: DermNet recomienda una dieta nutritiva con buena cantidad de proteína, fruta y verdura.
• Trata el pelo con suavidad: evita cepillar o peinar con fuerza y los masajes vigorosos en el cuero cabelludo.
• No minimices el impacto emocional. Ver caer el pelo preocupa, y las fuentes médicas piden no ignorarlo.

Cuándo consultar

MedlinePlus sugiere contactar a un profesional de salud si la caída tiene un patrón inusual, es muy rápida o empieza a edad temprana, o si viene acompañada de alguno de estos signos:

• Dolor o picazón, o cuero cabelludo rojo o con escamas.
• Acné, vello facial o ciclo menstrual alterado.
• Calvas en la barba o las cejas.
• Aumento de peso, debilidad muscular, intolerancia al frío o cansancio marcado.
• Signos de infección en el cuero cabelludo.

La Academia añade que, si la caída es dramática o por parches, lo mejor es ver a un dermatólogo, porque algunos tipos sí necesitan tratamiento y encontrar la causa suele ser necesario para tratarlos bien. Consulta también si estás en posparto o tomas medicamentos que podrían estar relacionados. Y si lo tuyo parece más bien hereditario que pasajero, en «Saw palmetto para el cabello: qué dice la evidencia» revisamos qué se ha estudiado en ese tipo de caída.

Un suplemento no corrige la causa de un efluvio telógeno. Si, aun así, estás evaluando uno con saw palmetto y biotina, aquí está nuestra fórmula, con su etiqueta y su modo de uso.